成人改名有规律可循。一般来说，可遵循如下四原则：
一是原名尽量小动的改名原则。应根据原名尽量做小的变动，变字不变音。如王止祥，可改名为王志祥。李谷贻改为李谷一。
二是轻改的原则。对于一些字意不佳或比较繁锁的字可做小程度的变动，只改动姓名中的最后一字或只改动中间一字。如章辛香，改名为章月香，只改其中一字；赵文德，改名为赵文星，只改最后一字。王玉凤改为“王丹凤”。
三是中度改名的原则。由于每个人的情况不同，因此，在改名时，有些名字需要做较大的变动，如三字姓名，其中两个字与原名字截然不同。例如刘小驹，改名为刘万方。
四是大改的原则。有一些个别情况下，有些人的名字不仅仅是要改名字，而且连姓也要做很大的变动，既改名又改姓。如金得潮（随父姓），后改名为黄润天（随母性）。 以上介绍的只是改名的一般原则，由于每个人所处的环境、职业、地位不同，以及个人的喜好不同，在改名字过程中，还有许多可变通的因素，需要加以具体分析。名字作为姓名文化的一种，包含着深刻的人生哲理。因此改名字最好不要自己随意改，或者根据自己的喜好乱加组合，而应本着对自己负责的态度，广泛听取别人意见，或向有关专家咨询，使自己改的名字真正地达到形义音及内涵的最佳组合。
以地名为名的习俗一般都有一段历史，或是父母还有太多的牵挂，或是名字主人自己难以割舍对曾经经历过的那段情怀，都以寄托思念为主，令人每每想起，都不禁感到幸福和留恋，因此改名时也不妨作为–种考虑。
清代著名画家、文学家郑燮（1693-1765）,字克柔，号板桥，清康熙32年出生于江苏兴化县一个书香门第。
板桥的名与字是从小由父亲郑之本给他起的。燮（xi&）,和顺的意思，《书?洪范》中说：“燮友柔克。”意思是说，和顺时用柔就能治之。饱学之士的父亲依照这一经典，给儿子起名“燮”，字“克柔”，期望儿子一生和顺，以柔顺见胜。
“板桥”是郑燮的号，是他成年后自己起的。郑板桥的家，坐落在江苏兴化城东南郑家巷，离城墙不远，紧靠护城河，河上有一座小木桥，是个要道口。这座桥始建于宋朝，当地的人都称之为“古板桥”，离他故居很近，桥旁有郑家大堂屋，是他父亲教书的地方。这里风景优美，绿竹清水，一派江南水乡景色。幼时的郑燮，常到古板桥上玩耍，在这里接触了不少的劳动人民，领略大自然的美景。这小小的古板桥，对陶冶郑燮的性情，起了相当大的作用。 郑燮成年后长期漂流外地，很想念家乡的古板桥。他亲自题了“古板桥”三个字，用石碑刻起来，立在桥的南端，并且把板桥作为自己的号，自称为“板桥道人”。他在《板桥自叙》中写道：“兴化有三郑（氏），其一为’铁郑’，其一为’糖郑’，其一为’板桥郑’。居士喜其名，故天下咸款郑板桥云。”他中进士后，自刻了一枚“二十年前旧板桥”的印章，来表达他对故乡的思念。
著名作家叶永烈曾经写到：我注意到毛泽东在写给他的儿媳、毛岸英的妻子刘松林的信中，总是称她为“思齐”。我在釆访刘松林的时候，问起“思齐”这一名字的来历。
我说：“我从一些报道中看到，据说你父亲刘谦初给你起名’思齐’，因为他是山东人，’齐’是山东，’思齐’也就是想念山东。”
刘松林回答说：“’思齐’这个名字是双关的：除了思念山东的含义之外，还有一层意思，那就是取义于成语’见德思齐’、’见贤思齐’，意即见到德行高尚的人，就想向他们看齐，学得与他们一样。”
刘松林的答复，使我感到，要对名人的名字进行探源，最好是请名字本人作出“权威”性的解释。关于“思齐”含义的第二种解释，没有见于报道，幸亏刘松林本人对我作出了准确的说明。 “思齐”这个名字包括地域和长辈意愿两种含义，既表明父辈对子女的殷切希望，又含有对故乡的怀念之情。
家乡，一个多么亲切，令人动情的字眼，在游子的心中，它是心绪的结系之处。家乡不仅是生养我们的地方，也是永远魂牵梦萦的精神家园。家乡是我们的“根”，故土是我们的命脉所系。以出生之地、抚养之地或者其他具有纪念意义的地点改名也是一个很好的思路。
最著名的莫过于大文学家郭沫若，他原名郭开贞，出生于四川乐山地区，少年时在这里成长，为了不忘生他养他的土地，为了寄寓对故乡山山水水的深情，他将四川乐山两条河流的古名沫水（即大渡河）和若水（即雅碧江）合起来，改名“沫若”。
左联作家之一柔石，原名赵平复，1920年出生于浙江海宁县城西方祠前，祠前有桥名“金水柔石”，他觉得不错，加之敬慕明代方孝孺的品德（方祠即是今人为纪念方孝孺而建），于是以桥名“柔石”作笔名。这就是取自故乡地籍，有缅怀故乡之情的意思。 作家、评论家王任叔是四川人，四川古称巴蜀，于是他就以“巴人”为笔名。
近代作家刘半农原来的笔名是“半农”，表示他告别缠绵俳恻的旧文学，开始新的文学生涯的决心。一代画家徐悲鸿原名寿康，有福寿安康的意思，为了激励自己在悲痛贫困中依然奋发向上，追求理想，毅然将名字改为“悲鸿”，并自号”江南贫侠”。
有一个叫做高耕富的学生，在乡村中学读书。后来他发现父母给他起的名字“耕富”完全是长辈“务农安家，耕田求富”的小农生活意识的表白，不符合自己求学上进，造就成才，实现未来远大目标的抱负和理想，于是，几次和家长商量，要求改名。 在征得家长同意后，高耕富给自己改名为高志远，表明自己志向凌云，前途远大。改名后，高志远读书更勤奋，学习成绩日新月异，最后，终于以优异成绩考入省城重点高中，再后来，由于学业突出被省重点大学录取。
以文章、诗词改名，需要较深的文化修养，需要一定的国学基础，但它也是极好的改名方法。随着我国社会主义建设事业特别是文化事业的发展，民族文化水准逐渐提高，人们将会更加喜欢选择词章中的字意改名。
“雨巷诗人”戴望舒，原名戴朝宗。望舒取自楚国诗人屈原作《离骚》：“前望舒使先驱兮，后飞廉使奔属。”望舒即神话中驱月驾车的神，后来成为月的代称。
现代作家张恨水，原名张心远，恨水一句也寓含着一段深意。南唐后主李煜《乌夜啼》词云：“林花谢了春红，太匆匆。无奈朝来寒雨夜来风。胭脂泪，相留醉，几时重，自是人生长恨水长东。”张恨水幼年酷爱词章，读了李后主此词，从中悟到光阴像流水一样白白逝去。“恨水”一名会使我们感慨光阴如水流逝，务须严格律己。 无产阶级革命家王若飞，原名王运生，自幼崇拜民族英雄，当他从《木兰辞》中读到“万里赴戎机，关山度若飞”的名句时，十分向往那种奋战疆场、马革裹尸的战斗生涯，遂改名若飞，表达了他不畏艰难，奋勇直前的豪气与救国救民的迫切心情。
言志往往与时代风浪联系紧密，而不同的朝代又有不同的政治特点,自然影响着人们的抱负与理想选择，也影响了人们的改名风格。
中共“一大”代表王尽美，原名王俊瑞，出席党的一大后，因更加向往尽善尽美的共产主义社会，所以改名尽美，并为此作诗：“贫富阶级上疆场，尽善尽美唯解放。淮水泥沙流入海，乔有麓下着沧桑。”
中共著名的宣传家萧楚女，原名萧秋，后在湖北时以屈原《离骚》“勿反顾以流涕兮，哀高丘之无女”之意改名。女，神女，楚既有《楚辞》之意，又有楚地之意，用“楚女”为名表示其为国奋斗一生，奉献自己的无私胸怀。
孙中山之名有“中山狼”之意，寄托其救国大志与爱国情怀。其长孙生于1913年，适逢民国初年，孙中山殷切希望国泰安民，天下太平，就为其改名孙治平，“治国平天下”之意。次孙生于1915年，孙中山有感于治国须先求平安，再求强盛，强国方能站脚，天下无敌，故为其改孙治强。
因为大多数人的第一个名字多由父母、亲朋所取，不足以反映本人的意趣与追求，因此，本人为了更直接袒露自己追求理想勇往直前的信心和决心，或者表露自己性情爱好的雅趣，常自己为自己改名。延安时期的“五老”之一，教育家徐特立，原名徐懋恂，又名徐立华，青年时期乘船去衡山，见十余名同舟之人一路对船工态度蛮横，他对此极感不平，乃自诫自己若能中举及第，只当教员，不当欺压百姓之官，并取“特立独行，高洁自守。不随流俗，不入污泥”之意，改名为徐特立。又如解放后出生的青年作家莫伸，原名孙树浪，“文化大革命”中到陕西插队，业余学习写作，当发表处女作《窗口》时署名“莫伸”，取自陈毅元帅的诗句“手莫伸，伸手必被捉”。既表示对陈毅同志的敬重与钦佩，又是对自己的警戒与激励。
谐音改名，就是使改了以后的名字与原来的名同音或音近。有的名字因用字不当，显得土气，有的还很难听，有些人就用同音或音近似而意义雅致的字眼代替。
电影《白毛女》中扮演喜儿的表演艺术家田华，原名叫刘天花，出生时村子里正闹天花，父亲为了不让孩子染上病，便依照迷信习俗，为女儿起名“天花”，希望她不患天花，健康成长。天花参加工作后，成了一名小演员，后来剧团领导根据她的要求，利用“天花”的谐音，给她改名为“田华”。
著名作家铁凝，小时候家里为其取乳名铁妞，后来她以铁凝为名发表了小说《啊，春雪》并因此而成名，从此她就以“铁凝”为名。还有著名作家贾平凹，如前所述，这个名字也是用他的乳名“平娃”改过来的，使用“平”与“凹”一对有些矛盾对立的字作名字，使得意味隽永，耐人回味。
从上面例子中可看出，谐,音改名方法十分简单，利用谐音，稍作变化，字义与原先截然不同，有令人耳目一新的感觉。 这种改名方法应用是很普遍的。又如张稚民改为张志民、杨公忌改为杨公骥、孙毓琦改名为孙越琦，赵树礼改名为赵树理等。
著名电影演员王丹凤，原名王玉凤。导演朱石麟建议她改名为“丹凤”，因为“丹凤”明显有许多突出的优点：音韵和谐，金声玉振，叫之响亮，容易记住，而且有美的色彩，“丹”即“红色”。随后，王丹风这个名子便伴随着她的艺术，响遍了全国。
明朝六大京官之一许三本，原名许作梅。他聪敏多学，直言敢谏，弹劾不避权贵。一天，他第一本奏了《水患疏》，第二本上奏《遣民疏》，揭发兵部尚书王永吉、工部侍郎袭鼎孽假报灾情的罪恶。这时突然有人讥讽地说：“许大人，今天可无本再奏了吧？”许作梅回头一看，竟是一位趋炎附势、嗜欲成癖的太监。他大声喝道：“我第三本不奏别人，单奏你奉君不洗尘，袍帽不端，绦带直露！”说罢，许作梅就牵衣挽将太监拖至殿上。皇上见他能威朝纲，敕封许作梅事无巨细一天可奏三本。从此，“许三本”的名字便代替了他的原名许作梅。
增减字改名方法还有一个途径，就是增加或减少名字的偏旁部首，产生新的名字。这是常见的改名方法之一，利用原有的名字，增加或删减一个字，从而成为一个新名，有了新的含义。如著名的当代版画家古元，在他出生后，善良的父亲为使他一生平安幸福，没有三灾六祸，便虔诚地把他认寄给关帝庙的关圣大帝，并起名“古帝源”，到延安以后,他觉得这个名字不合乎自己的理想志向，就去掉名字的前一个字，同时乂把后一个字改用同音的“元”，于是他的名字就由“古帝源”改变为“古元”。
编导《南征北战》影片的著名导演成荫，原名成荫五，1938年他到延安后,由于很喜欢“绿树成荫”这个成语，便将“成荫五”中的“五”字去掉，改名成荫，读后能让人立即有“绿树成荫”的联想。
增减改名方法还有另一种方式，就是增减字的偏旁部首，从而产生新的名字。著名漫画家王复羊原名王复祥，后将“祥”字的“示”字旁去掉，就成了“羊”字。
著名作家金庸，原名查良镭。“镭”字为“金”字旁和“庸”字组成，拆“铺”字便成了“金庸”。
在这类改名方法里，还有一种方式，就是把名字改变一个字，形成新的组合。现代诗人何其芳原名何永芳，是根据字号辈分取的名，他上中学时文章写得非常漂亮，深得国文老师的喜爱。老师想到《离骚》中有“何所独无芳草兮”之句，取“何其芬芳”之意，把“永芳”改为“其芳”，名字由肯定陈述句转变为感叹句，更是有感染力，也更加含蓄生动，新颖含蓄。
还有一则有趣的增减字改名故事：.
从前，有个状元叫马铎，母亲是小老婆，在马家很受气。后来，他母亲改嫁到本地李家，生了个儿子，起名李马，也中了状元。
李马文才出众，中状元后，很受当朝天子喜欢。天子嫌他名字太俗，就用御笔在他的名字“马”旁加个“其”字，成为李骐。发榜的时候，天子接见新科状元，当礼官念到李骐的名字时，连念三遍都没有人答应。天子忽然明白过来，说“就是李马”，李马这才奉诏上殿。 从此以后，李马得到了御赐的姓名，便改名李骐。为了表明自己的名字不同一般，每当写名字或向别人投送名帖时，都用黑色写“马”字，用红色写“其”字。朝野上下，一时称他为“红名状元”。
有许多人的名字都不是父母给的，原因是多方面的：可能文化低，对改名不内行；也可能求人“赐名”，图个荣耀吉利，或是以示感恩纪念，或是求人指点迷津，以觉悟解惑，或是为了立身行事的方便。 “赐名”者各个阶层都有，有皇帝圣谕钦赐，也有“金枝玉叶”口谕传诏，有私塾先生，有亲朋长辈，有传艺恩师，也有云游僧侣，有豪儒名±,也有刀剑行侠……求人“赐名”的礼仪也更是多种多样。有的举家斋戒数日，然后设几摆案，布置酒，以侍“赐名”者的到来；有的孩子降生去求名，孩子周岁去接名，有的到郊外祭祀土地神和五谷神；有的盛宴招待“赐名”者……何坤求名于毛泽东而得“长工”，李隆郅求名于邓中夏而得“立三”，刘大田求名于思师而得“开渠”；张正权曾出家投佛而得“大千”；牛俊国求名先辈而获“得草”……可以这样说，求人“赐名”在古代多是由于人们对权威对古圣先贤的敬仰所致，而在当今则是对改名文化习俗的一种尊重，对先进文明的一种借鉴和后代前途命运的一种深切关注和殷切期望。无论是对于那些才疏学浅的人来说，还是对于那些学富五车的人来说，都未尝不是件可行之事。
自古以来，人们便提倡“子继父业”、“于承父志”和孝道为先的封建传统化理念，这同西方有着截然不同的区别。西方有句俗话：“美国人无父母”。意思是说美国孩子早早地就有独立意识。不仅是在美国，在西方，儿女年满成人便开始独立，按照自己的方式和爱好、价值观生活，虽然也有像诺贝尔这样的人物子继父业，但毕竟很少，而中国却很讲究这一点，某种程度上，儿女成了父母长辈意志和愿望的延伸，前辈们没有完成的事业和心愿，便想在儿女的名字上体现，以此鼓励他们去继续拼搏奋斗，或光宗耀祖，这样，我们的家庭、社会便如同一部永远写不完的历史被人们一代一代地续写下去。 父母长辈的意愿因人而异。不同的家庭，不同的时代和身世，不同的经历和情感纠葛，都会产生不同的意愿。因此父母长辈的意愿是无法予以一一分类的。下面举例加以说明，供读者参考。
鲁迅的原名为周樟寿，字豫才，是他的祖父周福清在京所取。后改为周树人，意为“十年树木、百年树人”。这是他在1898年在南京水师学堂读书时，一位当学堂监督的本家爷爷为他改取的。
徐志摩，著名诗人，他幼时的一天，有一个名叫志恢的和尚曾在他头上前后摸了一遍，说：“此人将来必成大器。”他父亲为应这个预言,1918年送他出国时更名为“志摩”。
红线女，著名粤剧表演艺术家，她原名邙健廉，自幼学戏，刻苦用功，深受老师喜爱，老前辈靓少佳夸她：“这个孩子将来准保有出息，她多像《红线盗盆》中的使女红线，干脆就叫’红线女’吧！”从此她便更名为“红线女”。15岁主演《绣襦记》一炮而红，名扬海内外。
从以上例子可以看出，父母长辈的意愿是多么殷切而厚重，生活中人们的名字大多体现了他们父辈的期望和嘱托。
父母长辈的意愿即便各自不同，但也应是好的或健康积极向上的期望和心愿，那些消极的对儿女有不良影响的名字是很不恰当的，如一些宣扬名利的思想情感等。
